本節中將介紹如何利用 sed 來測試正規表示式。

為什麼要利用 sed 呢？ 由於在利用 grep 來測試 RE 時並無法知道到底字串的哪個部分符合 RE﹐ 對 RE 除錯的幫助不大。如果利用 sed﹐我們可以把符合 RE 的部分 特別標記起來﹐這樣就可以知道 RE 擷取到的字串是否符合我們設計時的目標。

若把尋找『cat』這個英文單字的 RE 設計成『cat』時﹐ 利用 grep 來測試：

看起來沒什麼問題。再看看下一個：

乍看之下不曉得這一行裡面哪裡有『cat』。 如果要看看該 RE 究竟擷取到哪個字串時﹐ 我們可以利用 sed 在符合的字串前後用一組 < 與 > 標記起來 （註：符號可以自選﹐若讀者所選擇的字元恰好是對 sed 有特殊意義的字元時﹐ 必須在該字元加上反斜線－『\』）：

說明如下：

• sed 也以行為資料的處理單位﹐在上面的範例中只有一行資料﹐ 即『This indicator is bad...』。『簡化後』的執行的流程為

  1.	讀進一行資料到工作區中。
  2.	對工作區內的資料依序執行編輯命令1﹐編輯命令2...。
  3.	執行完所有編輯命令後把結果送到標準輸出﹐再回到步驟 1。

• -e 後接的是編輯命令﹐我們可以指定多個編輯命令。在上例中只有一個編輯命令﹐ 即『s/cat/<&>/g』。
• 編輯命令『s』後由『/』區隔成三個部分：

  1.	第一部分為我們所設計的 RE。在此例為『cat』。
  2.	第二部分為『用來取代的字串』﹐用來替換符合 RE 的字串。 在此例為『<&>』﹐其中『<』有特殊的意義﹐ 代表符合左方 RE 的整個字串；因此『<&>』代表在符合 RE 的整個字串前後分別加上『<』與『>』。
  3.	第三個部分為選項﹐『g』代表 global 之意﹐會對整行中所有 符合 RE 的字串進行取代的動作；若不指定時則只對每行第一個 符合的字串執行取代的動作。

  下回中將介紹更深入的標記方式。